―ここからは、2018年から2020年までを振り返りたいと思います。

PORIN：私はこの時期が一番しんどかったかもしれない。「このあとどうしていく？」みたいな話し合いも散々したし、メンバーそれぞれの向いている方向がバラバラになっちゃうタイミングもあったし。人生のこととか、コアな部分の話し合いが多かったなと思います。

atagi：レーベルを移籍するかどうかということから、先のビジョンについてみんなで話すんですけど、足並みを揃えなきゃいけないタイミングなのにみんなの言うことがバラバラで。「これまでのようにメジャーシーンでヒットを目指して、みんなで幸せになりたい」というビジョンを持つ人もいれば、「あえてインディペンデントに立ち返って全部自分たちの手でやろう。それでもマネタイズはできるから」みたいな意見も出たり。みんな前向きではあるんですけど、見ている方向がバラバラで、もう大変でしたね。みんな後悔したくないから自分の想いをぶつけ合って、それで心が摩耗していくところはあったかもしれないです。

―atagiさんはどういう方向を見ていたんですか？

atagi：ちゃんとメジャーシーンで活躍できる人間になりたいって言っていたと思います。自分の今後のキャリアを考えていたところもあったと思うし、「知る人ぞ知る」みたいな形で地位を確立してマネタイズしているバンドもすごくかっこいいし憧れるけど、Awesome City Clubでそういうことをやっているのが自分はあまり想像つかないなと思っていた気がします。

―その頃、モリシーさんはどこを見ていました？

モリシー：「みんな好きにやれば？」みたいな感じかな。そこは当時から今もあまり変わってないと思うんだけど。

atagi：唯一、意見がない派だったかもしれないね。「絶対こうじゃなきゃ」みたいな意見はなかったと思う。

モリシー：なかったかなあ。みんなが楽しくないのはよくないわけで。かと言って、どうしたらいいかもわからんし。「どうしたもんかね」って言ってた段階だと思う。その頃からDAOKOちゃんや須田景凪くんのサポートをやり始めたから、ミュージシャンとしての腕がめちゃめちゃ上がった時期ではありました。ホールとかの大舞台に立ち始めたのがそれくらいの時期で、何もわからず必死に楽器を弾いて、スポンジのようにどんどん吸収してた。ACCと須田くんのツアーが重なって、DAOKOちゃんのフェスもあって、みたいな感じもあったし、とにかく必死にやってたかな。楽しかったけど、心のどこかで「何してんだろう」っていう自分もいたし。

PORIN：モリシーって、常にそういう自分がいるイメージなんだよね。

モリシー：今でも「何してんだろう」っていうのはあるんだけど。その頃は今よりも明確ではなかったかも。とりあえず与えられたことをこなして、流れに身を任せながらやっていくしか方法がわからなかったんだと思う。「自我がないな」と思った時もあっただろうし、「自我はないんだろうな」とも思っていたし。

―PORINさんはその頃どこを見ていたんですか？

PORIN：私は、そこからまたインディペンデントでやっていくことが想像できなくて。下積みがない状態でメジャーでやらせてもらって、そのあとまたインディペンデントに戻るのは難しそうだなと思いつつ、でもそれができなければバンドをやめたいというメンバーもいたから……すごく葛藤がありました。

atagi：その頃から、(PORINが)ソロもやることを視野に入れてるって言ってた。レーベルの移籍先をavexに決めたのも、そういう部分があったんじゃなかったかな。

モリシー：その頃から「yarden」（PORINがディレクターを務めるアパレルブランド）も始めてたよね。

―yardenが立ち上がったのは2018年9月ですね。「インディペンデントでやらないならバンドをやめたい」と言ったメンバーは、もしかしてマツザカさん……？

PORIN：そうです。

atagi：初めて公開する話（笑）。ここが確実に、PORINのルートとマッツンのルートがわかたれた分岐点でもありますね。

PORIN：そうですねえ……しんどかったですね、その二択は。

―avexに移籍を決めた時にはソロ・Piiをやりたいという気持ちがあったということですよね。それは、どういった想いからですか？

PORIN：それこそ自我がわからなくなってきていたので、「自分を取り戻したい」という気持ちもあったと思います。何のために音楽をやっているのかを探す旅をしたい、というか。

―楽曲制作面の話をすると、2018年3月にリリースしたEP『TORSO』からatagiさんが歌詞を書く割合が増えましたよね。

atagi：そうですね。よりインディペンデントなものやカルチャー色の強いものを作りたいマッツンと、オーバーグラウンドなものを作りたい自分と、上手く掛け合わせられないことも増えてきて。僕が曲を作ってマッツンが歌詞を乗せようとした時に、マッツンが「書けない」ってなる時期もその少し前にあったりして。自分もそんなに筆が早い方ではないんですけど、歌詞まで書けるものはグイグイ書くようになりました。自分はみんなが歌える曲で、その中で「ここに気づいてもらえたら嬉しいな」みたいなスパイスが効いてるくらいのものを作りたかったんですけど……そのスパイスの効きどころが、マッツンと自分ではポイントが違ったのかなという感じがします。

―翌年2019年は、リリースがひとつもなかった年ですね。

atagi：avexに移籍するにあたっての、準備期間みたいな感じでした。

PORIN：契約（レコード会社間の協定）上、1年くらい出せなかったんだよね。今のマネージャーが入ったのも2019年7月で、そのあたりから今のチームになりました。

―2019年には今のスタッフも、さらには映画『花束みたいな恋をした』の脚本家・坂元裕二さんとの出会いもあって、いい転機の1年だったんですね。その一方で、マツザカさんの脱退もあったけれども。

PORIN：たしかに、人間関係が一気に入れ替わった感じはありました。マッツンのラストライブに坂元裕二さんをお誘いして、そこで初めてお会いさせていただいたんですよね。そのあとご飯に行かせてもらって、映画のオファーをいただいて。いい出会いがたくさんあった年でした。

atagi：その出会いの前にとんでもない痛みがあって、自分たちの中から抜け落ちたものが大きかった分、そういう巡り合わせがあったのかもしれないですね。

―手放せば新しいものが入ってくる、というのが人生ですよね。でも、そのあと順風満帆にいくわけでもなく……2020年1月から『アンビバレンス』『ブルージー』『バイタルサイン』と立て続けにシングル3曲をリリースして、「ここから再出発だ」と意気込んでいた時にコロナが襲ってくるという。4月発売予定だったアルバム『Grow apart』のリリースも7月に延期して、ツアーも中止・延期になって。

atagi：でも実は、コロナからそんなに大変な影響は受けてなかったかもしれないです。ライブができないから、みんなが家で演奏した素材を集めて映像を作って投稿したり、そういうことはどのバンドもやっていたと思うんですけど。

PORIN：何かしなきゃってなってたよね。事務所やavexの協力があって、大所帯のバンドを組んでライブ配信をやることもできて、それはすごくありがたかったです。

―2020年8月には、ユキエさんの脱退もありました。それについて、今振り返って思うことはありますか？

atagi：その時によくわかったんですけど……一緒に活動を続けるために必要なことって、同じ目線を向いているとか、同じビジョンを持っているとか、そういうことも大事なんですけど、何より対等であり続けなければいけない。ユキエちゃんは人間的にも気を遣ってくれる人だし、色々心労をかけただろうなと思います。ドラムプレイにしても、僕が「もっとこうしたい、ああしたい」ということに対して答えてくれようとするけど、なかなか表現が上手くいかなかったりして、「どうしようね」みたいなもやり取りしましたし。……言葉にするのが難しいんですけど、好きとか嫌いとかとはまた違うところで別れをしたなと思います。なんならもっとケンカ別れとかの方がわかりやすくてスッキリするのになと思うくらい、自分的にはしんどかったですね。

モリシー：リアルですね。俺がメンバーの中で一番身の上話をできていたのはユキエちゃんだったから寂しい部分もありつつ、彼女は彼女でやりたいことがあったし、そこに向けて頑張れよって。もともと歌いたいと言ってて、今はちゃんと歌をやっているからよかったなと思います。だから残念だなと思いつつも、道が開けたんだからよかったんじゃないって言った記憶がある。やっぱり人間、やりたいことをやらないとダメですから。

PORIN：私は……あまり思い出したくないところもあって、今でも蓋をしている部分がたくさんあるんですけど。ユキエちゃんが望むように輝く場所をACCでは作ってあげられなかったと思うし、モリシーが言ったように自分のやりたいことをやってほしいけど、ACCの活動の中ではそれを我慢している感じも伝わってきていたので、今輝いていることにはよかったなって思います。その決断をしたからには、バンドとしてより一層結果を出さなきゃいけないなっていう覚悟にも繋がりましたね。

―制作面でいうと、2020年からプロデューサーやアレンジャーを積極的に入れ始めるという変化もありました。

atagi：そうですね。バンドサウンドの縛りがいよいよなくなって、楽器の制限もなく、ドラムやベースを生で録ることにこだわる必要もなく、どんなことでもできるし、どんなことでも吸収できるなと。他の人に息吹を入れてもらって、それまでとはまた違う楽曲の広がりを見せることができたかなと思います。

―そういった覚悟と制作面での変化が「勿忘」の大ヒットに繋がっていくのですが……続きはVol.3で！

取材・分 / 矢島由佳子
写真 / domu

―今回はAwesome City Club（以下、ACC）の10年を振り返ろうというアニバーサリー企画です。まず、結成当時のことは覚えていますか？　マツザカタクミさん（元ベース。2019年8月に脱退）がatagiさんを誘ったのが、2012年12月28日ですね。

atagi：前のバンド（キングヌラリヒョン）をやめて、ひとりで弾き語りのライブをしていた時期でした。マッツン（マツザカ）とはバイト先（スタジオファミリア渋谷店。2022年に閉店）が一緒で、「部活みたいなノリでいいからさ」みたいに口説かれて。でも「ベースの弦を変えたことない」「これは何の音か知らない」とか言ってたから、最初は誘いをいなしていたんです（笑）。ただ話していくうちに、自分がやりたい音楽像と、マッツンが言っている音楽像はそんなに遠くないなと思って。2人とも前のバンドではエモーショナルで刹那的なうるさい音楽をやっていて、それにはもう食傷気味だったので、より音楽的と感じられるものをやりたいという共通認識があったんでしょうね。バンドがデビューする年齢からは逸したと勝手に思っていたこともあって、好きなことをやりたいなっていう感じでした。

―そのあと、モリシーさんが加入します。モリシーさんは当時何をやっていたんですか？

モリシー：当時はthattaというバンドをやったり、PENPALSの林（宗應）さんがやっているバンドのレコーディングを手伝ったり、映画の劇伴を作ったり、色々やってましたね。マツザカから、たしか「レコーディングを手伝ってほしい」って言われたんだっけな。それでいいよって言ってスタジオに行ったら、「あれ、俺ギター弾くの？」みたいな感じで、気づいたら結成してた（笑）。

PORIN：thattaでイギリスに行ってたよね？　一番忙しそうだった。

モリシー：メジャーデビューの話が出ている時に、イギリスツアーに行ったね。俺、ぶっちゃけイギリスに移住しようと思っていて。当時は日本がそんなに好きじゃなくて、違うところに行きたいと思って――今は日本が大好きなんだけど――ツアー中に友達もできたし、イギリスに移住しようと思ってた。それなのにデビューの話をもらったから、どうしようと思って。レコード会社に勤めている友人から「メジャーデビューなんて、人生で何回もできるもんじゃないからやってみれば」と言ってもらって、「じゃあやってみるわ」って言ったのかな。

―そしてPORINさんは、半年ほどサポートをやって、2014年4月に正式加入されています。

PORIN：メンバーと出会ったきっかけは、アルバイトでスタジオに行ったら、すでに4人でACCが結成されていたことでした。最初は「“Children”のビデオに出てくれない？」って言われて。そのあと新代田FEVERで初ライブが決まっていて、時間もない中で「何もしなくていいから」「ステージにいるだけでいいから」って言われて、「それなら私でもやれるかな」みたいな感じで始まったんですよ。私は、ひとりで音楽活動をやったあとに、fewtonというバンドでボーカルをやっていたんですけど、人間関係がぐちゃぐちゃになっちゃって「バンドってしんどいな」と思っていて。でもマッツンの話を聞いて、「ACCは楽しそうだな」ってワクワクしたので加入しました。

―2013年9月には、“愛ゆえに深度深い”と“Children”をSoundCloudに公開しています。私は2015年のメジャーデビューからずっとACCを取材させてもらっていましたが、初めてACCの曲をSoundCloudで聴いたのが2014年6月で、翌月に渋谷O-nestで初めてライブを観ているんですよね。当時、音楽好きのあいだでかなり話題になっていましたよね？

atagi：CDを売るのはまだずっと先でいいと思っていたんですけど、自分たちの音楽が広まってほしいから、曲をCDに焼いてDJさんや発信力のあるミュージックラバーの方たちにお渡ししていて、そういうところからクラブでかけてくれたりしていましたね。

PORIN：当時のクラブシーンでたくさん流れていた気がします。そこから誰でも聴けるように、SoundCloudに上げてました。デビューする前、いろんなレーベルの方たちがライブを観に来てくれて、手を挙げてくれる人がいっぱいいたもんね。

―今は気になったらすぐに配信サービスで聴けるけど、当時はまだSpotifyとかもない時代で、「誰でも聴きたい時に聴ける状態にしておきたい」という発想は画期的でしたよね。

atagi：それぞれがもともとバンドをやっていた中で、もちろん楽しいこともあったけど、集客面ではすごく非効率なことをしていたよねという話をしていて。当時は「曲は売り物だから、無料では聴かせられない」というのが主流だったと思うんですけど、きっとそういう時代は終わるし、まったく違う体制でやっていきたいねというところから、僕たちは曲を広告に使うイメージでした。

―完全に時代を先取っていましたね。そして2015年4月に『Awesome City Tracks』でメジャーデビューして、そこから「架空の街Awesome Cityのサウンドトラック」をコンセプトにしたアルバムを約半年に１枚のペースで計4枚出すという。こうやって振り返ると、ものすごいペースで活動していましたよね。デビュー1、2年目は、どんな思い出がありますか？

atagi：正直、組んで半年後くらいにはデビューの話が来ていたので、バンドとしての素地がないまま、とんとん拍子に話が進んでいる状態で。ワクワクする気持ちもあったけど、いきなり大変だったなっていう思い出がありますね。でもいい経験だったなと思います。多分、今後の人生でもうあんな感情になることはないだろうなと思う。楽しいけどしんどいし、しんどいけど無限に見えないものが広がっていて、ワクワクも不安もある、みたいな感じでした。

PORIN：始まったばかりのプロジェクトで、話題にもなっていたし、夢見ながらワクワクしていたと思います。まだ無知なところが多いからこそ楽しんでいた気がする。特に1年目は、まだ現実に直面する手前という感じだったかな。

モリシー：バタバタしてたなあ。thattaはやめて、デビューと同時に「バイトはやめなさい」ということでバイトもやめて、ずっと酒を飲んでいた記憶しかないんだよな（笑）。きっと先行きが不安だったんだろうな。当時のことを冷静に振り返ると、自分の中で「こうなりたい」とかも特になく、そんなに考えられてないままやっていて。でも金はないし、みたいな。そういう不安が全部、酒に先にいってたところはある。とりあえず事務所からもらった給料は全部酒に使ってた。

atagi：お金なかったねえ。アルバイトもできないし、印税もまだ入ってこないし。地獄だった。

PORIN：本当に貧乏だった！　一番過酷だったよね。給料も最初は少なかったしね。

atagi：まあでもデビューして給料をもらえるなんて、あまりないけどね。当時でいえば破格なくらい高かったんですよ。

モリシー：全然よかった。ただ俺が計算できなかっただけ。

―しかもメンバー5人分を毎月払うとなると……どれだけ会社がACCに投資をしてくれていたのか、という想像が膨らみますね。メディアの立場から見ても「期待の新人がデビュー」みたいな感じがすごくあったし、事務所やレコード会社から、相当大きな期待を背負っていたと思うんです。

atagi：そうですね。「自分で言うなよ」って感じですけど、鳴り物入り感があったと思うんですよね。

―2017年には『Awesome City Tracks4』、『Awesome City Club BEST』がリリースされますが、atagiさん、この頃はどんな時期だったか覚えてますか？

atagi：はい。ACCをやっていた中で、一番つらかった時期かもしれないですね。

―そう、当時のインタビューを振り返ると「バンドをやめようとしていた」「やばかった」とおっしゃっているんですよね。

atagi：やばかったです。なんて言うんですかね……僕らは民主主義で動いているから、ああでもないこうでもないって、即断即決ができないままケンカするんですよ。クリエイティブの面でもそうで、そのうち「結局どんな曲がやりたかったんだっけ」って、どんどん墓穴を掘ってわからなくなってしまう状況で。それで曲が書けなくなり、寝られなくなり……やばかったですね。その状況を見兼ねてスタッフがミーティングを設けてくれるんですけど、そのミーティングでも半ば言い合いになることがあり。一番まとまりがなかったような気もするし、さっきの話に戻るけど、素地がないままデビューしたことのツケが回ってきただけなんだろうなと思っていて。他のバンドが5年とかかけて固めていく大事な根っこの部分が、僕たちはまだわかってなくて困っていただけなんだろうなと思います。

PORIN：「ACCはどんなバンドなんだろう」みたいな話し合いをひたすらやっていた気がする。事務所で十何時間とかやってたよね。

atagi：答えが欲しいというよりは、見つめ直すためだったとは思うんですけど。あとは、覚悟の話で。自分たちがやってて気持ちよかったり、「気持ちいいね」と言ってもらえることで満たされたりするような音楽で満足していたんですけど、いざメジャーデビューして、みんなに愛される曲や流行歌を作る、いわゆる「ヒットを出す」という命題があった時に、どうしていいのかがまったくわからなくて。「本当にそういうことがやりたいんだっけ？」から始まって、「でも今この立場にいるということは結果を求めなきゃいけないんだ」と思ったり、そういう意味で、自分の中でグジュグジュしていたというか。

PORIN：遊びの延長で始まったバンドなはずなのに結果を出すことが一番の目標になって、それに追いつけてなかった。そういったところもメンバー間で個人差があったと思うんですけど。モリシーも悩んでいる時期があったよね。

モリシー：その辺で「やめる」って言った気がする。寝る間も惜しんでスタジオに入ったり、慣れてない遠征に行ったり、「俺は一体何をしているんだろうか」みたいな気持ちからきたものだったとは思うんだけど。忙しくて単純に疲れちゃっていたんだと思う。その時はその時で、相変わらず不安だっただろうし。でも“ASAYAKE”ができて、それがリードシングルになって、自分が作った曲だからメディアに出なきゃいけなくて、やめられなかった（笑）。その年に結婚したのかな。

PORIN：すごい覚悟ある決断だなと思ったもん！　悩んでいたのも知ってたし、よくそこで結婚したなと思った。びっくりした覚えがある。

モリシー：ね、全然金なかったのにね（笑）。

―会社から期待を背負ってデビューして、投資もされていたからこそ、短期間で結果を出すことを求められる立場にいて。そういった状況は、バンドにとって幸せな側面もあるとは思うけど、大変ですよね。

atagi：実際、そう言われてましたからね。お給料も破格だけど「その分ヒットが出なければ終わりだから」「2年あげる」みたいな。その2年間はおおわらわですよ。

モリシー：大人になったら、それって当たり前のことだなとは思うんだけどね。当時は若かったから。

―最初の事務所との契約は、実際2年で終わったんでしたっけ？

atagi：結局3年いたのかな。2018年に「ここまで」となって、「ありがとうございます」という感じで退所しました。ただ思うのは……大人になってしまった分、もう絶対にあんなにぶつかり合いながらもの作りはできないと思うんです。あの頃は大変でしたけど、今冷静に考えると、ぶつかり合いながらでしかできない作品のよさもあったなって思います。ギラギラしていたなって感じがする。

PORIN：全員がメラメラしてたよね。スタッフさん含めて、全員の気合いがすごかった。

Awesome City Club 10周年記念インタビュー　第2弾へ続く！

取材・分 / 矢島由佳子
写真 / domu